一笑軒

梅花島　　「爹。」九霽天率著星野殘紅進了洗梅廳。
　　「容我介紹，他就是星野殘紅。」九霽天指著站在自己左後方的人。
　　「你就是刀魔星野殘紅？」九雲冶走下主座席，仔細端詳起眼前這名背著布刀的藍髮青年。
　　向來只聞其名、不見其人；活到這把歲數，可是又見了世面一次。
　　「是。」行不改名、坐不改姓。雖不至以此稱號自豪，但至少這表世人對自己的尊敬。
　　「多謝你保護小犬！」九雲冶抱拳答謝。
　　「當然之事，星野殘紅不敢居功。」淡淡回禮。
　　「爹，昨日我們又碰到了炎獄之人。」難得九霽天又是皺眉嚴肅道。
　　「在下先告退。」星野殘紅唐突開口。
　　不願淌入渾水，他的職責只是保護九霽天。
　　「星野殘紅？」九霽天不解回頭。
　　「也好。老張！」九雲冶應允，隨即便是一喚。
　　「島主。」一名老僕站出。
　　「帶客人到梅花島四處逛逛吧！」微一揮手。
　　「是。」
　　直到老張和星野殘紅出了洗梅廳，九霽天才急急開口。
　　「爹，我不是那個意思…」星野殘紅該不會以為自己是要他來淌這渾水的吧？
　　「霽兒，他明白的。所以他才會要求離席的啊！」九雲冶踱步回主座席。
　　「那就好…」吁了一口氣。
　　「霽兒，你繼續說。」廳中又恢復了嚴肅的氣氛。
　　「是。昨日碰到炎獄之人時，他們指名要我，看來他們是想重施故技。」九霽天的話語有些黯淡。
　　「掌權者是誰？」九雲冶的眉也深鎖。
　　「似乎…還是獨孤雪。」曾經是正道上人人豎起大拇指稱讚的人物，如今搖身一變，卻成了正道揮之不去的夢魘。這罪過…怕是要算在他九霽天身上了吧！
　　情緒忽然間更形黯淡，全都落在九雲冶的眼中。
　　「霽兒，你的出發點沒有錯，無須自責。」這孩子，總是想不開。
　　九霽天無語。
　　「這幾天，你就安分地待在梅花島吧！這件事我會再和武林其他各派再商量的！」能滅你炎獄一次，就不會再讓你出來作亂第二次，獨孤雪！

　　「這位公子，你是我們少爺的朋友嗎？」老人家總是嘴雜，當然，這個老張也不例外！
　　「想必就是了！別看我們少爺沒事就愛往外頭跑，可朋友啊～除了那個獨孤什麼的大壞蛋之外，他可是一個也沒帶回來過！」老張一邊走、一邊唸，也不管身後的星野殘紅究竟是聽進去了多少。
　　「張伯！」閒來無事，正在梅花島內閒逛的九千宵頭一轉，卻看見自己的夢中情人也在一旁閒逛，這興奮自然不在話下。
　　「喔、大小姐！」老張笑咪咪地停下了步子。
　　「張伯，您帶客人逛梅花島啊？」九千宵也是笑開了一張臉。
　　「是呀！大小姐今兒個心情好？」看大小姐笑得一臉春風動，肯定是發生了什麼好事兒！
　　「嗯！張伯您還有事兒忙吧？不如我幫你帶客人逛梅花島吧！」雙手負在身後，九千宵幾乎是跳著的往星野殘紅的方向走去。
　　「唉呀、這可真是太好了！我可還得回去張羅著招待那些武林名家的事兒呢！那末、就麻煩大小姐啦！」一個彎腰，老張又是趕著回去張羅其他事情。
　　「不麻煩、不麻煩！張伯您好生忙著吧！」九千宵笑咧了一張嘴在張伯的背後搖手道。
　　待張伯走遠後，九千宵站定星野殘紅的面前，一雙眼不住打量。
　　嗚～真好，星野殘紅是怎麼看怎麼帥！
　　「哪、星野殘紅，我帶你去逛梅花島吧！」笑嘻嘻道。
　　星野殘紅一臉的不置可否。
　　「我跟你說喔～我們梅花島上，有一個地方的梅花很特殊喔！連在島上住了那麼久的張伯也沒看過這種梅花呢！」拉起星野殘紅的手，九千宵邊走邊說道。
　　繞過一條鋪滿白石的小徑，眼前隨即便出現了另一片梅林。
　　本來梅花島顧名思義便是植滿了梅樹，可逛了近半個時辰，星野殘紅還沒看過眼前的這般景緻。
　　白梅朵朵綻放枝頭，細看之下，花瓣卻俱都是透明的！整片梅林看下來，別有一番攝人心魂的美。
　　「很奇特吧！」九千宵隨手折了一枝回頭笑問。
　　「這裡原本是我娘生前休養用的別苑，你看，房子還留在那兒呢！」順著九千宵的手看過去，不遠處果真有一棟飾以淡紫色的小房舍矗力。
　　「不過聽說就在我娘死後，這些梅花樹就一棵接著一棵的生出來了。很奇怪吧？」領著星野殘紅進了附近的一個小亭，九千宵的視線仍是不離星野殘紅。
　　「星野殘紅啊～你的武功真的很高嗎？」九千宵很是期待地問。
　　除了爹爹九雲冶之外，九千宵從未看過其他人的武功；如今島上來了這麼一個武林高手，九千宵自是不遠白白浪費這個機會！
　　「…還可以。」武學之涯無窮無盡，自己也只能算是滄海一粟吧！
　　「是嘛…那、我們來比試一場好不好？」九千宵忽然甜甜笑問。
　　「不好！」九霽天一端走來。
　　「『來者是客』，妳沒聽過嗎？」九霽天舉手敲了九千宵一記。
　　「人家只是一時手癢嘛！」嘟著瀲艷檀口，九千宵嗔道。
　　「找爹陪妳練去！」
　　「不要！爹下手又重又痛、而且還打不贏！」紅唇嘟得更高了。
　　「哪有人過招還怕疼的？」九霽天好笑反問。
　　「好啦～哥哥你就答應嘛！」抓著九霽天的衣袖猛撒嬌，九千宵看起來煞是可愛。
　　「不行。」九霽天扯回自己的衣袖。
　　「沒得商量！」用指尖彈了下九千宵的額頭，仍是拒絕。
　　「啊～好小氣！」跺了跺腳，九千宵負氣離開，決定去找別的樂子。
　　「這脾性還是改不了。」看著九千宵跑遠的背影，九霽天嘆道。
　　「對了、星野殘紅，千宵有向你說到什麼嗎？」
　　「梅樹。」似乎是看出了九霽天眼中的疲憊，星野殘紅原本舒開的眉又皺起。
　　「梅樹？是這片梅林嗎？」很順手的，九霽天也折了一枝下來。
　　「給你看樣東西。」將梅枝遞給星野殘紅，九霽天從懷裡掏出了個小瓶子。
　　裡頭的液體一倒在梅枝上，赫見本是透明的花瓣瞬間轉為血般赤紅。
　　「這水，是環繞梅花島湖中的水。」鮮紅的花瓣，在眼底染成了憂慮的顏色。
　　「這個發現，除了我和爹，你可是第一個知道的呢！」又恢復了輕鬆的樣子，九霽天笑笑。
　　忽然，九霽天的眼中閃過一絲痛苦。
　　「我再帶你去逛逛梅花島其他地方吧！」猛然一個轉身，九霽天大步跨出小亭。
　　儘管語聲依舊帶笑，九霽天的手卻是不痕跡地壓上了自己的胸口。
　　時間…又要到了嗎？